Ying Stone är en typ av sedimentär sten som klassificeras som kalksten, huvudsakligen utvunnen från den bergiga terrängen i Yingde, som ligger längs mitten av Bei-floden i Guangdong-provinsen. Regionen har en väl-utvecklad karsttopografi, där berggrunden är mycket känslig för upplösning och vittring, vilket resulterar i robusta, invecklade formationer. Vidare kännetecknas området av rikligt med solsken och nederbörd, samt extrema temperaturfluktuationer; dessa förhållanden gör att stenytorna spricker och faller ner i dalarna nedanför. När stenarna väl utsätts för de frätande effekterna av den sura jorden får stenarna ett distinkt utseende-urhåliga-och intrikat perforerade. Medan den naturliga färgen på Ying Stone är vit, ger vittring och närvaron av mineralföroreningar (som koppar och järn) upphov till en mångsidig palett, inklusive svart, blåaktigt-grå, mörkgrå och ljusgrönt. Svart och blåaktigt-grå är de vanligaste nyanserna, med en djup, glänsande svart-liknande lack-som är den mest uppskattade; dessa stenar varvas ofta med vener av vit kalcit.
Stenen är hård men ändå spröd; högkvalitativa-exemplar avger en resonant metallring när de träffas. Medan texturen på de flesta Ying-stenar tenderar att vara torr och grov, anses de som har en lätt fuktig, glänsande kvalitet vara särskilt värdefulla. Ying Stones konturer är mycket varierande, ofta med "pip-hål" eller "stenögon" som ger bitarna en intrikat, slingrande elegans. Ytan kännetecknas av djupa, täta veck- vilket gör den till det mest framträdande exemplet på den "rynkiga" estetiken bland prydnadsstenar. Dessa ytstrukturer visar sig i olika former-som "sockerrörsrester", "bikaka", "stora veck" och "fina rynkor"-och skapar en look som är både utsökt och rikt varierad. Vanligtvis finns det en distinkt skillnad mellan framsidan och baksidan av stenen: framsidan presenterar en dynamisk, böljande topografi av toppar och håligheter, medan baksidan förblir relativt platt och omärklig.
